Jakarta, KabarBerita.id — Bagi sebagian orang, alat bantu dengar mungkin hanya bermanfaat untuk penyandang tuli dan lansia. Namun, sebuah studi terbaru menemukan penggunaan alat bantu dengar dapat mengurangi risiko penurunan kognitif yang lebih besar seperti demensia.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) demensia adalah masalah besar di seluruh dunia.
“Karena setiap orang hidup lebih lama, jumlah penderita demensia dari waktu ke waktu akan meningkat,” kata rekan peneliti utama studi Frank Lin, profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Johns Hopkins dan Fakultas Kesehatan Masyarakat Bloomberg, melansir CNN.
Selama sepuluh tahun terakhir, penelitian telah menetapkan bahwa gangguan pendengaran adalah salah satu faktor risiko terbesar untuk mengembangkan demensia, tetapi tidak jelas apakah intervensi alat bantu dengar akan mengurangi risiko tersebut.
Namun kata Lin, studi yang diterbitkan pada Selasa (18/7) di Lancet adalah studi kontrol acak pertama yang menyelidiki pertanyaan ini.
Para peneliti mengamati lebih dari 3.000 orang dari dua populasi. Yaitu sukarelawan komunitas yang sehat dan orang dewasa yang lebih tua dari studi Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), sebuah studi observasional kesehatan kardiovaskular yang telah berlangsung lama.
Peserta secara acak ditugaskan ke kelompok kontrol yang menerima konseling dalam pencegahan penyakit kronis atau kelompok intervensi yang menerima perawatan dari audiolog dan alat bantu dengar.
Peneliti menindaklanjuti kelompok tersebut setiap enam bulan selama tiga tahun, dan pada akhirnya, mereka diberi skor dari tes neurokognitif komprehensif.
Studi menemukan pada kelompok total, alat bantu dengar tampaknya tidak mengurangi penurunan kognitif. Tetapi ketika para peneliti hanya melihat kelompok yang lebih tua yang berisiko lebih tinggi, mereka menemukan penurunan penurunan kognitif yang signifikan.
“Sangat mengesankan melihat bahwa pada individu yang tidak sehat mereka (alat bantu dengar) mampu memperlambat laju penurunan kognitif hingga 48 persen,” kata Dr. Thomas Holland, ilmuwan dokter di Rush Institute for Health Aging. Holland tidak terlibat dalam penelitian ini.
Perubahan lebih kecil dari total populasi bisa jadi karena jika peserta yang sehat dan kurang berisiko tidak melihat penurunan kognitif sama sekali, maka alat bantu dengar tidak dapat berbuat banyak untuk memperlambatnya.
Dia menambahkan, populasi yang lebih berisiko melihat tingkat penurunan kognitif pada tingkat yang hampir tiga kali lebih tinggi daripada rekan mereka. Dan hasilnya menimbulkan pertanyaan apakah pemerintah dan individu harus memprioritaskan kesehatan pendengaran untuk mengurangi risiko demensia.
Pendengaran semua orang menurun seiring bertambahnya usia. Tetapi mengapa hal itu dapat meningkatkan risiko demensia?
Lin mengatakan ada tiga mekanisme yang menurut peneliti mungkin berperan.
Salah satunya adalah jika koklea aus seiring waktu, telinga bagian dalam mungkin mengirimkan sinyal kacau ke otak, yang harus bekerja lebih keras dan mendistribusikan kembali kekuatan otak untuk memahami apa yang didengarnya, kata Lin.
“Makanya orang-orang selalu bilang kedengarannya seperti orang-orang mengomel padaku,” tambahnya.
Selain itu gangguan pendengaran mungkin memiliki dampak struktural pada integritas otak, dan bagian-bagian yang mungkin mengalami atrofi atau menyusut lebih cepat – dan itu tidak baik untuk otak.
Mekanisme terakhir yang mungkin terjadi adalah jika Anda tidak dapat mendengar dengan baik, kemungkinan kecil Anda akan keluar dan berpartisipasi dalam kegiatan sosial.
“Kami sudah lama tahu bahwa tetap benar-benar terlibat dalam kegiatan sosial umum sangat penting untuk menjaga kesehatan kognitif kita juga,” kata Lin.
Lin pun merekomendasikan agar rutin memeriksakan kesehatan pendengaran.
Benjamin Tan, rekan dekan di Fakultas Kedokteran Yong Loo Lin Universitas Nasional Singapura mengatakan, bahkan jika Anda hanya mengalami gangguan pendengaran ringan, gunakanlah alat bantu. Tan tidak terlibat dalam studi baru ini.
“Ini adalah metode yang sederhana, efektif, dan praktis bebas risiko untuk mempertahankan kognisi Anda sebanyak mungkin,” tambahnya.
