LIVERPOOL, Kabarberita.id – Virgil van Dijk menandai laga debutnya bersama Liverpool dengan sangat istimewa. Van Dijk menjadi pahlawan Liverpool saat menyingkirkan Everton di Piala FA.
Bek Belanda itu mencetak gol di akhir babak kedua untuk memenangkan the Reds 2-1 di laga babak ketiga yang digelar di Anfield, Sabtu (6/1) dinihari WIB. James Milner lebih dulu membuka keunggulan Liverpool lewat gol penalti di babak pertama, yang kemudian disamakan Everton melalui Gylfi Sigurdsson.
Berkat kemenangan ini, Liverpool berhak lolos ke babak keempat. Akan tetapi, kemenangan ini berarti lebih penting bagi Van Dijk.
Pesepakbola berusia 26 tahun itu seolah sedang membungkam pengkritiknya. Van Dijk yang dibeli dari Southampton seharga 75 juta pound (sekitar Rp 1,3 triliun) diragukan akan mampu mengatasi tekanan besar akan banderolnya yang supermahal.
“Malam yang luar biasa,” seru Van Dijk yang dikutip BBC Sport. “Ini adalah kemenangan yang sepenuhnya pantas. Rasanya menakjubkan bisa tampil di sana.”
“Gol itu terasa begitu istimewa buatku dan keluargaku. Bermain di Anfield untuk Liverpool adalah sebuah impian bagi setiap pemain. Bisa mencetak sebuah gol membuatnya makin spesial.”
Terlepas dari golnya, Van Dijk tampil impresif. Dia pun diharapkan bisa memperbaiki performa lini belakang Liverpool yang rapuh.
“Tadi memang bukan laga yang mudah untuk dilakoni, tapi itu adalah pertandingan yang membutuhkan kehadiran Van Dijk,” ujar Milner. “Mereka (Everton) punya banyak pendukung, yang mana ini hal bagus dan membuat sebuah atmosfer yang hebat. Tapi ini yang kami harapkan dari Van Dijk.”
Mnajer The Reds, Juergen Klopp, menyebut Van Dijk menjalani debut seperti dongeng. Klopp sebenarnya tak mau memainkan Van Dijk Sejak awal. Dia masih bimbang memilih di antara tiga bek yang akan menjadi starter. Dejan Lovren dan Ragnar Klavan merupakan dua alternatif lainnya.Klopp akhirnya memutuskan untuk memberi kesempatan pada Van Dijk, untuk diduetkan dengan Joel Matip.
“Sulit untuk mengambil keputusan. Jujur 100 persen, rencana awalnya tidak untuk memainkannya sejak awal. Tapi kemudian, Dejan (Lovren) dan Raggy (Ragnar Klavan) sudah memainkan banyak pertandingan dalam beberapa pekan terakhir. Mereka mempunyai masalah pada ototnya. Tapi, bisa dimainkan dengan sedikit risiko lebih tinggi dibandingkan biasanya,” kata Klopp di Soccerway.
“Saya membuat keputusan di pagi hari bahwa Virgil akan bermain sejak awal –dan jelas pada akhirnya itu merupakan ide bagus karena pertandingan secara keseluruhan sungguh bagus,” Klopp menambahkan.
“Debut yang bagus (debut Van Dijk). Seperti di sebuah dunia dongeng, yang tak ada lagi banyak dongeng. Jadi, saya pikir suatu hal seperti itu cukup spesial,” kata Klopp lagi.
